Le décubitus dorsal correspond à la position allongée sur le dos, le corps aligné, la tête dans l'axe du tronc et les membres positionnés de manière symétrique. Cette position est fréquemment utilisée chez les patients alités pour le repos, la surveillance clinique ou la réalisation de soins. Elle permet un bon accès au patient pour les équipes soignantes et favorise un alignement corporel simple à maintenir. Selon les besoins du patient, des aides techniques à la posture peuvent être utilisées pour décharger les zones d'appui à risque d'escarres (zone talons recommandée en premier lieu), soutenir la tête, les bras ou les membres inférieurs, ou assurer certains maintiens posturaux, par exemple le maintien des hanches en abduction ou la prévention de l'équinisme.

La position semi-Fowler correspond à un décubitus dorsal avec élévation du buste entre 30° et 45°, associée à un relèvement des cuisses d'environ 30°, obtenu par articulation du lit médicalisé et/ou par l'utilisation d'aides techniques au positionnement. Cette position est couramment utilisée pour améliorer le confort du patient, faciliter la respiration, l'alimentation ou la communication. Elle a aussi l'avantage d'améliorer la stabilité du patient et de limiter son glissement dans le lit.

Dans le cadre de l'aide à la prévention et au traitement des escarres, la mise en œuvre de cette technique de positionnement assure, par phénomène de transfert des appuis, une meilleure répartition des pressions au niveau des talons et de la zone sacrée, en comparaison aux autres positions de décubitus (dorsal, position assise). Elle permet également une réduction des forces de cisaillements, reconnues pour favoriser et contribuer à l'apparition d'escarres.

Le décubitus semi-latéral à 30° consiste à incliner légèrement le patient sur le côté, généralement à l'aide d'aides techniques de positionnement placées au niveau du dos et du bassin. L'objectif est de maintenir une inclinaison d'environ 30°, sans basculer en position latérale complète.

Cette position permet d'améliorer le confort chez les patients alités tout en maintenant une bonne stabilité. Elle peut être utilisée dans le cadre des changements de position programmés et convient à de nombreuses situations cliniques, notamment chez les patients présentant une mobilité réduite.

Préconisé dans les bonnes pratiques, le décubitus semi-latéral à 30° est largement recommandé dans le cadre de l'aide à la prévention et au traitement des escarres, car à la différence du décubitus latéral à 90°, il permet de décharger efficacement la zone sacrée, sans report du risque sur les trochanters.

Le décubitus semi-ventral à 135° correspond à une position intermédiaire entre le décubitus latéral et le décubitus ventral. Le patient est positionné en rotation importante, reposant partiellement sur l'abdomen, avec un calage adapté permettant de stabiliser le tronc et les membres.

Cette position procure une sensation de confort et favorise la détente des muscles du rachis. Proche de la Position Latérale de Sécurité (PLS), elle peut également faciliter la respiration, améliorer l'oxygénation chez certains patients ventilés (notamment en cas de syndrome de détresse respiratoire aiguë) et favoriser le drainage des sécrétions bronchiques.

Dans le cadre de la prévention et du traitement des escarres, le décubitus semi-ventral peut être indiqué en cas de risque élevé ou d'escarre déjà constituée en zone sacrale ou dorsale. La décharge des zones d'appui favorise la cicatrisation et permet également de varier les appuis chez les patients alités. Cette position facilite enfin l'accès à certaines techniques de nursing, notamment par effleurage de la partie postérieure des membres inférieurs.